Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, которое пытается добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы противодействовать американцам, полковник Валентин Симагин находит необычного союзника.
Им становится Ким Никаноров — бывший сотрудник лаборатории, который теперь зарабатывает на чёрном валютном рынке. Симагин предлагает ему сыграть ключевую роль в операции. Никаноров должен передавать западным разведчикам ложные сведения, сбивая их со следа.